L'essentiel en bref : pour un usage domestique ou bureautique jusqu'à 1 Gb/s, un câble Cat 6 suffit largement. Pour préparer le 10 Gb/s sur toute la longueur standard de 100 mètres, choisissez du Cat 6a. Le Cat 8 vise les salles serveurs sur de courtes distances (30 m). Privilégiez un conducteur en cuivre pur plutôt qu'en aluminium cuivré (CCA), et un blindage adapté à l'environnement.
1. Les catégories en un coup d'œil
| Catégorie | Fréquence | Débit typique | Longueur max. à ce débit | Usage conseillé |
|---|---|---|---|---|
| Cat 5e | 100 MHz | 1 Gb/s | 100 m | Remplacement ponctuel, petits besoins |
| Cat 6 | 250 MHz | 1 Gb/s (10 Gb/s sur ≈ 55 m) | 100 m (1 Gb/s) | Maison, bureau : le choix par défaut |
| Cat 6a | 500 MHz | 10 Gb/s | 100 m | Installations durables, NAS, Wi-Fi 6E/7 |
| Cat 7 / 7a | 600 / 1000 MHz | 10 Gb/s | 100 m | Norme ISO (classe F/FA), toujours blindée |
| Cat 8 | 2000 MHz | 25 / 40 Gb/s | 30 m | Centres de données, liaisons courtes entre équipements |
Une liaison est limitée par son maillon le plus faible : un câble Cat 6a branché sur une box ou un switch 1 Gb/s fonctionnera à 1 Gb/s. La catégorie ne sert à rien sans équipements compatibles, mais elle prépare l'avenir.
2. Le cas particulier du Cat 7
Le Cat 7 est défini par les normes ISO/IEC avec des connecteurs spécifiques (GG45 ou TERA). Dans le commerce, la plupart des câbles « Cat 7 » sont équipés de connecteurs RJ45 classiques : ils fonctionnent, mais ne dépassent pas en pratique les performances d'un bon Cat 6a. Pour une installation neuve, le Cat 6a, reconnu par les normes américaines et internationales, est un choix plus lisible.
3. Comprendre le blindage
La désignation suit le format X/YTP : la première lettre décrit le blindage global, la seconde celui des paires.
- U/UTP : sans blindage. Léger et souple, suffisant en environnement domestique.
- F/UTP : feuillard global. Bonne protection contre les perturbations courantes.
- S/FTP : tresse globale et feuillard par paire. Protection maximale, recommandé près de câbles électriques, moteurs ou en milieu industriel.
Un câble blindé n'est pleinement efficace que si toute la chaîne (prises, panneau de brassage, mise à la terre) est blindée.
4. Cordon de brassage ou câble d'installation
- Cordon (patch) : conducteurs multibrins souples, connecteurs déjà sertis. Pour relier un ordinateur à une prise murale ou un switch, jusqu'à quelques mètres.
- Câble d'installation : conducteurs monobrins rigides (AWG 23 ou 24), vendu en bobine, pour passer dans les murs et raccorder des prises.
La norme prévoit au maximum 90 m de câble fixe et 10 m de cordons, soit 100 m de canal complet.
5. Cuivre pur ou CCA ?
Certains câbles à bas prix utilisent de l'aluminium cuivré (CCA). Plus résistifs et plus fragiles, ils ne sont pas conformes aux normes de câblage structuré et chauffent davantage en PoE. Recherchez la mention « cuivre pur » ou « 100 % cuivre » sur la fiche.
6. PoE : alimenter les équipements par le câble
Le Power over Ethernet transporte l'alimentation avec les données vers des caméras IP, bornes Wi-Fi ou téléphones IP :
- 802.3af (PoE) : jusqu'à 15,4 W par port côté switch.
- 802.3at (PoE+) : jusqu'à 30 W.
- 802.3bt (PoE++) : jusqu'à 60 ou 90 W selon le type.
Pour les fortes puissances, préférez du Cat 6a en cuivre pur, qui dissipe mieux la chaleur.
7. Ethernet ou Wi-Fi ?
Le câble garantit un débit stable et une latence faible, sans interférences : il reste préférable pour un poste fixe, une console, un NAS ou une borne Wi-Fi. Si le passage de câbles est impossible, le CPL ou un système Wi-Fi maillé peuvent servir d'alternative, avec des performances plus variables.
8. Check-list avant de commander
- Débit visé (1 Gb/s ou 10 Gb/s) et équipements compatibles.
- Catégorie : Cat 6 par défaut, Cat 6a pour le 10 Gb/s sur 100 m.
- Blindage adapté à l'environnement.
- Cordon souple ou câble d'installation rigide.
- Conducteur en cuivre pur.
- Longueur mesurée avec une marge (sans dépasser 100 m de canal).
Questions fréquentes
Quel câble Ethernet pour la fibre à la maison ?
Un câble Cat 6 suffit pour les offres jusqu'à 1 Gb/s par port. Si votre box dispose d'un port 2,5 ou 10 Gb/s et que vous voulez en profiter, choisissez du Cat 6a.
Un câble Cat 8 accélère-t-il ma connexion internet ?
Non. Le débit dépend de votre abonnement et des ports de vos équipements. Le Cat 8 est conçu pour des liaisons très rapides sur 30 m au maximum, typiquement en salle serveurs.
Quelle longueur maximale pour un câble Ethernet ?
100 m pour le canal complet (90 m de câble fixe et 10 m de cordons). Au-delà, il faut un switch intermédiaire ou une liaison en fibre optique.
Faut-il un câble blindé ?
À la maison, un câble non blindé (U/UTP) ou F/UTP convient généralement. Le blindage S/FTP est recommandé près de sources de perturbations (câbles électriques, moteurs) ou en milieu industriel.
Les câbles Cat 6 et Cat 6a utilisent-ils la même prise ?
Oui, tous deux utilisent le connecteur RJ45 et sont rétrocompatibles avec les équipements existants.
Passer à l'action : retrouvez cordons, bobines, prises et switchs dans notre rayon Informatique et composants ; catégorie, blindage et longueur sont indiqués sur chaque fiche.
Méthodologie : ce guide s'appuie sur les spécifications publiées par les fabricants et les organismes de normalisation cités. Les caractéristiques exactes de chaque produit figurent sur sa fiche ; en cas de doute, contactez notre service client avant de commander.